Wenn Sie an einem wolkigen Tag auf dem Teide waren, haben Sie schon das gesehen, was die älteste schriftliche Beschreibung dieser Inseln eigens festhielt. Schnee, und Wolken darum.
Eine römische Liste und eine Insel namens Canaria
Im ersten Jahrhundert schrieb Plinius der Ältere einen Bericht von König Juba II. von Mauretanien auf, dessen Seeleute in den Atlantik hinausgefahren waren und mit Nachrichten von Inseln jenseits der üblichen Karten zurückkamen. Griechische und römische Autoren nannten solche Orte manchmal die Inseln der Seligen. Plinius gibt ihnen eigene Namen. Eine heißt Ninguaria, benannt nach dem dauerhaften Schnee und in Nebel gehüllt. Sie wird gewöhnlich mit Teneriffa gleichgesetzt. Die nächste Insel in derselben Stelle heißt Canaria.
Was Plinius über die Hunde schreibt
Canaria, schreibt er, hatte sehr viele Hunde von außerordentlicher Größe. Zwei davon wurden zu Juba gebracht. Das lateinische Wort, das er benutzt, ist canis. Die Hunde nennt er als Grund für den Namen.
Er schrieb über eine einzige Insel, die wir heute Gran Canaria nennen. Der Name ging später auf die ganze Gruppe über. Teneriffa, Lanzarote, Fuerteventura, La Palma, La Gomera und El Hierro hießen in dieser Liste nicht jeweils Canaria. La Graciosa gilt seit 2018 als achte bewohnte Insel. Das Wappen zeigt weiterhin sieben.
Plinius sagt auch, diese Inseln seien voller Früchte und Vögel jeder Art gewesen. Canaria benannte er trotzdem nach den Hunden. Die Vögel waren schon da. Sie waren nicht der Anlass.
Der Vogel bekam den Namen später
Der wilde Vogel auf diesen Inseln ist der Atlantikkanarienvogel, ein kleiner grünlicher Fink mit Streifen auf dem Rücken, etwas kleiner als ein Sperling. Man hört ihn in Gärten, am Rand des Kiefernwalds und zwischen Bananenpflanzungen. Er sieht nicht aus wie der Vogel auf einer Samentüte.
Nach der europäischen Eroberung im 15. Jahrhundert kamen diese Finken nach Spanien und dann weiter nach Europa, vor allem weil die Männchen singen. Conrad Gessner verwendet 1555 bereits eine Form des Inselnamens für den Vogel. Das klare Gelb kam später, bei Vögeln aus der Gefangenschaftszucht. Die Malfarbe Kanariengelb ist nach diesem zahmen Vogel benannt.
Die zwei Hunde im Wappen
Das Wappen der Region trägt noch immer diese ältere Geschichte. Der Schild zeigt sieben silberne Inseln auf Blau, angeordnet zwei, zwei, zwei und eine. Darüber sitzen eine Königskrone und ein silbernes Band mit dem Wort Océano. Zu beiden Seiten stehen zwei Hunde. Das Autonomiestatut beschreibt die Schildhalter als dos canes, zwei Hunde, in ihrer eigenen Farbe.
Der Presa ist ein anderer Hund
Diese Schildhalter sind kein Porträt des Presa Canario. Der Presa ist eine echte Rasse, ein schwerer Doggenhund, verbunden mit Gran Canaria und Teneriffa, eingesetzt zur Wache und beim Vieh. Die heutige Rasse geht auf die alten Hütehunde der Inseln zurück, darunter den Majorero, viel später gekreuzt mit anderen Doggen, die auf die Inseln kamen. Die Fédération Cynologique Internationale erkennt sie an.
Die zwei Sätze von Plinius beschreiben keine Rasse, und zweitausend Jahre reichen, damit sich die Hunde einer Insel völlig verändern. Ein Bild, das einen Presa neben einen römischen Seemann stellt, zeichnet die Idee, nicht die Tiere, die man Juba schickte.
Andere Erklärungen
Es gibt andere Vorschläge. Manche verbinden den Namen mit den Canarii, einem Volk im Nordwesten Afrikas, das in antiken Quellen vorkommt. Andere haben vermutet, Plinius' Hunde seien Mönchsrobben gewesen, die ältere Autoren manchmal Seehunde nannten und die früher in diesen Gewässern lebten. Das sind spätere Deutungen. Der Satz, den wir haben, erklärt den Namen mit Hunden und sagt, zwei seien mit nach Hause genommen worden. Eine Robbe ist ein unbequemes Geschenk für ein Schiff. Keine dieser Deutungen beginnt beim Vogel.
Was man auf Teneriffa tatsächlich sieht
Dafür brauchen Sie kein Museum. Die Regionalflagge mit dem Wappen in der Mitte ist die Amtsflagge und hängt an öffentlichen Gebäuden. Den wilden Finken finden Sie, ohne ein Wappen zu suchen. Steht ein Presa hinter einem Tor, lassen Sie ihn dort. Er ist meist ein Wachhund und wartet nicht auf ein Foto.
Der Name auf Ihrer Bordkarte ist älter als die Ferienorte. Plinius benutzte ihn schon, für eine Insel, wegen der Hunde. Der Vogel hat den Namen geerbt.
FAQ
Sind die Kanarischen Inseln nach Kanarienvögeln benannt?
Nein. Die schriftliche Erklärung, die wir haben, die von Plinius aus dem ersten Jahrhundert, leitet Canaria von großen Hunden ab. Der Vogel wurde nach den Inseln benannt.
Welche Insel hieß Canaria?
In der Liste von Plinius ist Canaria eine Insel, gewöhnlich mit Gran Canaria gleichgesetzt. Der Name wurde später auf den ganzen Archipel ausgedehnt.
Nannten die Römer Teneriffa Ninguaria?
Plinius verzeichnet eine Insel namens Ninguaria, benannt nach Schnee und Wolken. Wegen des Teide wird sie gewöhnlich mit Teneriffa gleichgesetzt. Den Namen Teneriffa verwendet er nicht.
Ist der Presa Canario der Hund aus der römischen Geschichte?
Der Presa ist eine moderne Rasse der Kanarischen Inseln. Die Beschreibung von Plinius ist zu kurz, um irgendeine lebende Rasse mit den Hunden gleichzusetzen, die man Juba schickte.
Wie sieht der wilde Kanarienvogel aus?
Grünlich gelb, mit braunen Streifen, nicht das satte Gelb des Käfigvogels. Dieses Gelb wurde in Europa gezüchtet.
Quellen zur Faktenprüfung
- Plinius der Ältere, Naturalis historia, Buch 6, Kapitel 37, über die Inseln der Seligen
- Gobierno de Canarias, offizielles Wappen
- Gobierno de Canarias, Seite zur Rasse Presa Canario
- Fédération Cynologique Internationale, Presa Canario, Rasse 346
- BirdLife International, Artsteckbrief des Atlantikkanarienvogels
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