Warum ist Teneriffa voller Drachenbäume?

Fahren Sie einen Tag über die Insel, und derselbe Baum taucht immer wieder auf. Ein dicker grauer Stamm, dann eine Krone, die sich teilt und wieder teilt, bis sie wie ein Schirm aus Schwertern aussieht. Er steht in Kreisverkehren, in Hotelgärten und über der Altstadt von Icod de los Vinos. Der örtliche Name ist Drago. Die Art heißt Dracaena draco.

Im Teide steckt kein Drache. Der Drache im Namen ist der Saft.

Kein gewöhnlicher Baum

Ein Drago sieht aus wie ein Baum und lebt wie einer, gehört aber zur Spargelfamilie. Der Stamm ist faserig. Er legt nicht für jedes Jahr einen Ring an, also kann ihn niemand durch Zählen datieren. Eine junge Pflanze ist ein einzelner Stamm mit einem Schopf langer Blätter, manchmal viele Jahre lang. Nach der Blüte teilt sich diese Spitze, und neue Äste nehmen ihren Platz ein. Spätere Blüten teilen diese Äste erneut. Eine alte Krone ist ein Stapel solcher Teilungen. Die Jahre zwischen den Blüten ändern sich mit der Pflanze und dem Wetter, also sagt Ihnen die Krone das Alter nicht.

Die Blüten sind klein, blass cremefarben oder gelb, mit sechs Blütenblättern, in Büscheln, die aus dem Laub herausstehen. Die Gemeinde Icod sagt, ihr eigener Baum könne in einem guten Jahr bis zu etwa 1.500 solcher Büschel tragen. Die Frucht ist eine kleine orangefarbene Beere. Vögel fressen sie und tragen den Samen weiter.

Der Saft, der rot wird

Ritzt man die Rinde, läuft der Saft hell heraus. An der Luft wird er tiefrot. Der alte Name ist sangre de drago, Drachenblut.

Der Name ist älter als der kanarische Tourismus. Rotes Harz von Drachenbäumen wurde im Mittelmeerraum als Farbstoff, Firnis und Heilmittel verkauft. Das Harz in jenen alten Ladungen kam gewöhnlich vom Drachenbaum auf Sokotra, Dracaena cinnabari, nicht von Teneriffa. Die kanarische Pflanze bildet dieselbe Art rotes Harz. Auf den Inseln diente es als Farbstoff, als Firnis und als Hausmittel, auch für Zahnfleisch und Zahnschmerzen. Die Blätter wurden als Futter und für Schnur geschnitten.

Die Pflanze steht unter Schutz, und die wilden Exemplare sind selten. Einen Ast wegen der Farbe mitzunehmen ist kein Souvenir.

Die Geschichte von den hundert Köpfen

Die Gemeinde Icod druckt die Geschichte noch. Westlich der Straße von Gibraltar lag der Garten der Hesperiden, und manche Autoren verlegten ihn auf die Kanaren. Ein Drache bewachte einen Baum mit goldenen Äpfeln. Herakles oder Atlas tötete ihn. Aus jedem Blutstropfen wuchs ein Baum, und die gegabelte Krone stand für die vielen Köpfe des Drachen. Stellen Sie sich unter einen ausgewachsenen Drago, und Sie sehen, warum die Geschichte blieb. Es bleibt eine Geschichte.

Dieselbe Seite legt eine weitere Legende um genau diesen Baum. Vier Menceyes, Belicar von Icod, Romen von Daute, Pelinor von Adeje und Adjoria von Abona, sollen sich unter ihm getroffen haben, um Frieden mit dem König von Spanien zu schließen und zu schonen, was von ihrem Volk übrig war. Das ist eine Geschichte, die die Stadt erzählt. Es ist keine Akte der Eroberung. Ein Treffen unter dieser Krone wurde nicht aufgeschrieben.

Sicherer lässt sich sagen, dass die Pflanze schon in den Schluchten wuchs, als die Guanches auf Teneriffa lebten, und dass das Harz etwas wert war. Ein großer Teil dessen, was über die Religion der Guanches geschrieben steht, entstand lange nach 1496. Der Drago hat mehr Romantik angesammelt als die meisten Pflanzen. Ihn einen heiligen Baum zu nennen ist eine spätere Geschichte. Die Quellen zeigen kein Ritual.

Der Baum in Icod

Der Baum, den die Leute meinen, ist der Drago Milenario im Parque del Drago, neben der Kirche San Marcos in Icod de los Vinos. Milenario heißt tausend Jahre alt. Das ist ein Name.

Die Zahlen der Gemeinde sind etwa 21 Meter Höhe und etwa 17 Meter Umfang an der Basis. Sie nennt ihn das größte und älteste bekannte Exemplar der Art. Andere veröffentlichte Maße weichen um einige Meter ab. Die Basis weitet sich, und nicht jeder misst dieselbe Linie.

Am 6. September 1916 kaufte die Stadt das Grundstück von Guillermina Fajardo y Carballo für 9.000 Peseten. 1917 wurde der Baum zum Nationaldenkmal erklärt. Ein kanarisches Gesetz vom 30. April 1991 machte Dracaena draco zum Pflanzensymbol Teneriffas.

Das Alter ist ein Streit

Ohne Jahresringe ist jedes Alter eine Schätzung aus der Größe und daraus, wie oft sich die Krone verzweigt hat. Die Gemeinde sagt etwa 1.000 Jahre. 1975 veröffentlichte der Botaniker Karl Mägdefrau eine niedrigere Obergrenze. Er maß Drachenbäume nach, die 1925 gemessen worden waren, und schloss aus dem Wachstum und den Blühperioden, dass die 1971 lebenden unter 250 Jahre alt waren, außer dem Baum von Icod, der etwa 365 erreichen könnte. Diese Zählweise passt besser zu einem Gartenbaum unter guten Bedingungen als zu einer dünnen Pflanze an einer Klippe, also ist sie nicht das letzte Wort. Sie ist ein veröffentlichter Grund, die runde Tausend nicht als Tatsache zu nehmen.

Altersangaben von mehreren tausend Jahren gehören zuerst zu einem anderen Baum. Im Garten Franchy in La Orotava stand ein Riese, den Humboldt und andere Autoren seines Jahrhunderts für uralt hielten. In der Nacht des 21. Juli 1819 nahm ein Sturm mehr als die Hälfte der Krone mit. Der letzte Wissenschaftler, von dem bekannt ist, dass er ihn lebend sah, war der deutsche Zoologe Ernst Haeckel, 1866. Ein Sturm warf ihn am 7. März 1867 um. In diesem Garten steht jetzt ein jüngerer Drago. Wenn jemand sagt, der Drache Teneriffas sei 3.000 Jahre alt, lautet die nützliche Frage, welchen Baum er meint.

Diesen hier aufrecht halten

Anfang der 1980er Jahre war die Gemeinde besorgt. Der Stamm ist hohl, mit einem Hohlraum, der innen hinaufführt. Teile des Holzes waren faul, und der Baum drohte auseinanderzufallen. Die folgende Arbeit räumte beschädigtes Holz aus und setzte einen Ventilator in den Hohlraum, damit das Innere trockener blieb und Pilze weniger zum Wachsen hatten. Pflanzen, die Feuchtigkeit an der Basis hielten, wurden entfernt.

Das andere Problem war die Straße, die wenige Meter am Stamm vorbeiführte. Anfang der 1990er Jahre wurde sie verlegt. Das Gelände um den Baum, am Hang des Barranco de Caforiño, wurde zum Park: Cardón, Tabaiba und die Kanarische Palme, und ein kurzer Gang durch die Vegetationsstufen der Insel. Zaun, Ventilator und die umgelegte Straße sind da, damit er am Leben bleibt.

Die meisten, die Sie sehen, wurden gepflanzt

Eine Woche Fahren kann die Insel voller Drachenbäume wirken lassen. Die meisten davon wurden gepflanzt. Die wilde Population auf Teneriffa steht auf dem alten Gestein, wo die Klippen nicht umgepflügt wurden: die Nordseite von Anaga, die Klippen von Teno um Masca und die Wände des Barranco del Infierno in Adeje. Die Gruppen sind klein und verstreut.

Auf Gran Canaria gilt der gewöhnliche Drago als in der Wildnis ausgestorben. Das letzte wilde Exemplar starb 2009. Eine andere Art, Dracaena tamaranae, wächst noch im Südwesten dieser Insel und von den wilden Pflanzen sind nur noch wenige übrig. Auf den übrigen Kanarischen Inseln sind die Bäume gepflanzt oder aus gepflanzten Exemplaren hervorgegangen. Die Art wächst auch auf Madeira und den Kapverden, und eine verwandte wilde Population steht in den Bergen des Südwestens von Marokko. Ein Drago in einem Kreisverkehr auf Teneriffa sagt nichts über die wilde Pflanze.

Spanien führt Dracaena draco unter den wilden Arten mit besonderem Schutz. Die Inventarblätter stufen sie als stark gefährdet ein, weil die wilden Pflanzen wenige sind, in kleine Gruppen zerteilt und weiter auf dem Rückzug.

Wenn Sie hingehen

Icod de los Vinos liegt an der Nordküste, zwischen Puerto de la Cruz und Garachico. Der Parque del Drago nimmt Eintritt, und die Öffnungszeiten ändern sich, also fragen Sie bei der Stadt nach, bevor Sie eine Uhrzeit festlegen. Wenn Sie nur ein paar Minuten haben, ist die Krone vom Platz an der Kirche San Marcos aus zu sehen. Das ist der Blick von der Straße. Drinnen bekommen Sie den Stamm, das Maß und den Garten am Barranco.

Erwarten Sie keinen Hain wilder Drachen und keinen Baum mit bekanntem Geburtstag. Gehen Sie hin, um eine sehr große Pflanze anzusehen, die die Stadt seit einem Jahrhundert zu erhalten versucht, und achten Sie dann den Rest der Woche auf die kleineren. Der rote Saft ist echt. Die tausend Jahre sind der Streit.

FAQ

Was ist ein Drago?

Dracaena draco, der Drachenbaum der Kanarischen Inseln und das offizielle Pflanzensymbol Teneriffas. Der Stamm bildet nicht jedes Jahr einen Ring.

Warum wird der Saft rot?

Er tritt hell aus und wird an der Luft tiefrot. Der alte Name ist Drachenblut, sangre de drago. Der alte Handel unter diesem Namen war gewöhnlich Harz von Sokotra, nicht von Teneriffa.

Ist der Drago Milenario wirklich 1.000 Jahre alt?

Das ist die Zahl der Gemeinde Icod, und sie ist die Bedeutung des Namens. Eine Studie von 1975 setzte für diesen Baum ein Höchstalter von etwa 365 Jahren an. Es gibt keine Jahresringe, die das entscheiden.

Gibt es wilde Drachenbäume auf Teneriffa?

Ja, vor allem an den alten Klippen von Anaga, Teno und Adeje, einschließlich des Barranco del Infierno. Die meisten Bäume in Orten und Gärten wurden gepflanzt. Der letzte wilde gewöhnliche Drago auf Gran Canaria starb 2009.

Wo sehe ich den berühmten?

Im Parque del Drago, neben der Kirche San Marcos in Icod de los Vinos. Der Park nimmt Eintritt. Vom Platz aus sehen Sie die Krone, ohne hineinzugehen.

Quellen zur Faktenprüfung

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