Adeje, Anaga, Güímar, Tacoronte, Tegueste, Icod. Chi visita dice questi nomi ogni giorno, di solito come una svolta sulla strada. Sono più vecchi dei paesi costruiti sopra. Appartengono ai Guanci, la gente che viveva a Tenerife prima della conquista castigliana.
Il nome appartiene a quest'isola
Spesso si usa guancio per ogni abitante preispanico delle Isole Canarie. È il modo largo di parlare. Il nome appartiene al popolo indigeno di Tenerife. Gran Canaria, La Palma, La Gomera, El Hierro, Lanzarote e Fuerteventura avevano le proprie comunità e i propri nomi. Una persona di una di quelle isole, prima della conquista, non era un guancio.
Da dove vennero i primi abitanti
Uno studio genomico del 2023 su Nature Communications, guidato dall'Università di La Laguna, colloca l'insediamento duraturo dell'arcipelago intorno al III secolo dell'era volgare. Le datazioni al radiocarbonio di quella prima popolazione cadono tra il II e il V secolo. La loro ascendenza corrisponde al Nord Africa, vicina a popolazioni amazigh antiche, o legate ai berberi, con altre componenti più vecchie già presenti nel Maghreb.
Resta la domanda pratica. La costa africana è a qualche centinaio di chilometri di Atlantico aperto. Qualcuno l'ha attraversata con persone, capre, pecore, maiali, cani e seme. Dopo, il contatto sembra molto sottile. Lo stesso studio trova poco flusso genetico tra le isole stesse. Nei secoli ogni isola divenne un piccolo mondo. Quando nel tardo Medioevo arrivarono le navi castigliane, trovarono società che vivevano separate da molto tempo.
Una cassetta di attrezzi fatta dal vulcano
La Tenerife preispanica non aveva un'industria del metallo. Gli attrezzi erano la roccia. Il basalto si sagomava. L'osso diventava punte e aghi. L'ossidiana, il vetro vulcanico dell'alta montagna, si spezza in un filo abbastanza affilato da tagliare. Le piccole lame che se ne ricavano si chiamano tabonas. Chi visita guarda oggi quel vetro nero e vede una pietra souvenir. Per la gente che viveva qui era un coltello, e la montagna era il posto dove si andava a prenderlo.
Capre, grano e gofio
Se un animale spiega la vita quotidiana, è la capra. Greggi di capre e pecore, e i maiali, davano carne, latte, pelli e osso, e decidevano come la gente si muoveva tra costa, burrone e alta quota durante l'anno. Si coltivavano orzo e altri cereali, poi si tostavano e si macinavano sulla pietra. Quel pasto è ancora sull'isola. Il gofio è in ogni supermercato, accanto al latte, perché la cucina canaria non lo ha mai lasciato. Era già cibo di tutti i giorni prima del dominio castigliano.
Le grotte erano una casa sensata
Su quest'isola una grotta è un riparo che la roccia ha già costruito: più fresca al sole, fuori dal vento, e senza dover tagliare legname per ogni muro. Alcune grotte erano case, altre magazzini, altre per la sepoltura, e si costruivano anche ripari semplici. Gli insediamenti seguivano i burroni, l'acqua e il pascolo, invece di stendere sopra un piano di città.
Nove territori, e i nomi sono ancora sui cartelli
Quando iniziò la conquista, Tenerife era divisa in nove territori, i menceyatos. Ognuno aveva un capo, un mencey. I nomi erano Abona, Adeje, Anaga, Daute, Güímar, Icod, Tacoronte, Taoro e Tegueste. Non erano una griglia di uffici. Seguivano il pascolo, l'acqua e le vie tra loro. Chi ha guidato sull'isola sa perché venti chilometri cambiano l'economia di una giornata: costa secca, nord verde, un barranco, poi l'alta montagna. Per chi viveva di quel suolo, il confine era il paesaggio.
Non incontrarono tutti i castigliani allo stesso modo. Alcuni menceyatos fecero accordi. Altri combatterono. La resistenza più forte fu a nord, sotto Bencomo, mencey di Taoro.
Ciò che non si può ricostruire con onestà
Non c'è una biblioteca guancia. Quello che abbiamo sulla credenza è archeologia più racconti scritti da europei durante e dopo la conquista, spesso una religione estranea letta con una cornice cristiana. Una lettura attenta ammette una vita spirituale legata a forze naturali, ai morti e a esseri che i cronisti provarono a nominare. Non ammette una mitologia ordinata. Il Teide stava sopra ognuno di quei territori. Si può stare sopra la nuvola all'alba e vedere perché una montagna così porterebbe un senso. Non è la stessa cosa che conoscere la storia che loro ne raccontavano.
I morti
Molti morti venivano deposti in grotte, spesso insieme. Alcuni corpi si conservavano con un processo chiamato mirlado: lavati, trattati con grassi animali e sostanze vegetali o minerali, essiccati e avvolti in pelli. Il risultato è una mummia, ed è una pratica canaria, non una egizia copiata nell'Atlantico. Autori successivi dissero a volte che gli imbalsamatori toglievano gli organi e il cervello. Lo studio dei corpi non lo ha sostenuto.
Alcune di quelle persone sono al MUNA, il Museo de Naturaleza y Arqueología di Santa Cruz. Il senso di andarci è il contesto che il museo costruisce intorno alla vita quotidiana e alla sepoltura, non un'occhiata a un corpo. Quando hai visto che una pratica con un nome e un insieme di attrezzi appartenevano a vite singole, i toponimi della circonvallazione smettono di suonare come etichette.
Dal 1494 al 1496
Tenerife fu tra le ultime isole a essere presa. Alonso Fernández de Lugo sbarcò nel 1494. Nel maggio di quell'anno la sua gente fu aggredita in un'imboscata nel barranco di Acentejo e duramente sconfitta. Il paese si chiama ancora La Matanza de Acentejo, la strage. Se ne andò, raccolse un altro esercito e tornò. Nel novembre 1495 i castigliani vinsero nella piana di Aguere, dove ora sorge La Laguna. La maggior parte dei racconti dice che Bencomo morì in quella battaglia. Suo figlio Bentor prese Taoro. A dicembre i castigliani vinsero di nuovo vicino al luogo che ora si chiama La Victoria de Acentejo. Nell'estate del 1496 i capi rimasti si arresero, e l'isola passò alla Corona di Castiglia.
Le date sono la parte facile. Guerra, malattia, schiavitù, spostamento e conversione ruppero la società guancia come mondo politico indipendente. Le persone non furono cancellate in un pomeriggio. I sopravvissuti furono battezzati, si sposarono nella nuova colonia e, nel corso delle generazioni, si mescolarono con coloni d'Europa e con persone portate sulle isole con la forza. Lo studio del 2023 modella i canari di oggi come in prevalenza spagnoli nell'ascendenza, con circa il 18 percento dalla popolazione indigena e una quota subsahariana più piccola. Quel 18 percento è una media di un modello. Non è una quota personale, e non è uguale su ogni isola.
Da dove cominciare sull'isola
Il MUNA, a Santa Cruz, è il posto diretto per vedere l'archeologia con calma: attrezzi, cibo, sepoltura e i limiti di ciò che le prove possono dire. Dopo, i siti utili non sono una rovina recintata. Sono i cartelli. Guida verso Adeje o Güímar, o sali per Acentejo verso La Matanza e La Victoria, sapendo che quei nomi erano territori prima di essere comuni. Una grotta in un barranco era a volte una casa e a volte una tomba. Un pacco di gofio è la parte di questa storia che si può mangiare.
Il Teide è ancora la montagna in mezzo a quella mappa. La funivia, la strada e l'osservatorio sono nuovi. Ognuno di quei nove territori aveva la stessa cima in vista.
FAQ
Tutti gli antichi canari erano Guanci?
No. Guancio indica il popolo indigeno di Tenerife. Le altre isole avevano i propri popoli.
Da dove venivano i Guanci?
La genetica lega i primi abitanti stabili delle Isole Canarie al Nord Africa, con una forte componente amazigh, o legata ai berberi. Uno studio del 2023 colloca l'insediamento intorno al III secolo dell'era volgare, dentro una finestra più ampia dal II al V secolo.
Avevano il metallo?
Nessuna industria del metallo. Lavoravano basalto, osso e ossidiana. Le piccole lame di ossidiana si chiamano tabonas.
Vivevano solo nelle grotte?
Le grotte erano case, magazzini e tombe, e si usavano anche ripari costruiti. La grotta era un uso pratico della roccia vulcanica, non tutta la società.
Quali erano i nove menceyatos?
Abona, Adeje, Anaga, Daute, Güímar, Icod, Tacoronte, Taoro e Tegueste. Ognuno era guidato da un mencey.
Quando fu conquistata Tenerife?
I combattimenti andarono dal 1494 al 1496. La sconfitta ad Acentejo fu nel maggio 1494. La vittoria castigliana ad Aguere fu nel novembre 1495. I capi rimasti si arresero nell'estate del 1496.
Dove lo vedo a Tenerife?
Comincia al MUNA di Santa Cruz, poi leggi i nomi vecchi sulla strada: Adeje, Anaga, Güímar, Tacoronte, Tegueste, Icod, La Matanza e La Victoria.
Fonti di verifica dei fatti
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